בכדי לענות על השאלה האם מותר לעשות מסאג’ בשבת, יש להקדים את הגמרא אודות השאלה:

האם מותר להתעמל בשבת?

שבת דף קמז עמוד א

סכין (שמן בשבת) וממשמשין (ביד על כל הגוף להנאה), אבל לא מתעמלין (לשפשף בכח) ולא מתגררין.

והנה בביאור הגמרא מה שכתבנו זוהי שיטת רש”י והאיסור הוא משום עובדין דחול, ורש”י למד כן מכך שהוסמך הלא מתעמלין ל – “ולא מתגררין” ולכן אין המשמעות של הליכה פיזית.

אך הרמב”ם פירש שלא מתעמלין הוא בפני עצמו וז”ל: “ואין מתעמלין בשבת, זה הוא מתעמל זה שדורסים על גופו בכח עד שייגע ויזיע או שיהלך עד שייגע ויזיע, שאסור ליגע את עצמו כדי שיזיע בשבת מפני שהיא רפואה”.

• נפק”מ בין הרמב”ם לרש”י

1. המג”א (מו) הביא שהנפק”מ לפי השלט”ג בין רש”י לרמב”ם היא האם מותר לשפשף בכח, לפי רש”י אסור, אך לפי הרמב”ם אם אינו מתכון להזיע שרי.
2. והשלטי גיבורים הסתפק מה הדין בשפשוף שעושים בכח ליגיעי כח כדי להשיב כחן אליהם ולבטל מהם עייפותן, ולפרוש רש”י וטור אסור שהרי אפילו לתענוג אסור, אך לרמב”ם צ”ע (אם זה דומה לרפואה או לא) והעתיקו המ”ב, וכתב שלפי מה שהמג”א (מג) כתב שאפילו בריא גמור אם עושה רפואה כדי לחזק מזגו אסור, גם בזה אין להקל.

הט”ז (כח) הקשה על הטור שלמד ברמב”ם שמיקל לחולה שאין בו סכנה לעשות איסור דרבנן, ואילו כאן הרמב”ם אסר. והפמ”ג הביא שהא”ר תירץ שמדובר כאן במיחוש, או באין חולי כל הגוף.